アメリカ人が持つ日本人のイメージは偏見だらけ？背が低いのが日本人？

留学に行くと、いろいろな偏見の前に立たなければならないこともあります。ぼくも変なことを言われることがありました。とはいえ、日本人の評判は高かったので、大半は好意的な意見が多かったです。

※3分ほどで読み終わる記事です。

自由の国アメリカというイメージこそ偏見？

アメリカをイメージすると、ニューヨークやロサンゼルスがまっ先に浮かびます。留学前もニューヨークには何回か行っていたので、「アメリカってやっぱり自由の国だなー」と思っていました。

ですが、ニューヨークやロサンゼルスは、アメリカといっても「独自の文化」があります。もはやひとつの国家と言ってもいいくらいで、この2つの大都市はアメリカの中でも特殊な文化を築いています。

最初に留学したピッツバーグでは、保守的なアメリカ人とたくさん出会いました。ただ、僕のいたダンス学部の人は自由な考えの人が多かったです。ですが、他の学部の人、街の人は思ったより保守的な人が多かったです。

そこで気づいたのが、僕自身がアメリカ人に偏見を持っていたということです。アメリカ人は全員底抜けに明るく、パーティーピーポーとひとくくりに考えていました。

日本人なのに背が高いんだね！

僕がアメリカ人に偏見を持っていたのと同様、アメリカ人も日本に対して偏ったイメージを持っている人がいました。ほかの学部で仲が良かった友人エリオットと話していたときのこと。ちょうどエリオットの友人マークくんが話に合流。お互いに名前だけ紹介し合いしばらく話していました。

なにかのタイミングでエリオットが僕のことをマークくんに紹介してくれました。するとマークくんがびっくりた顔でこんなことを。

すごい無邪気に言われてしまいました（笑）。

僕はプロフィール上は身長178cm（実際はもう少し低いかも…）です。日本人としてはちょっと背が高いです。急にそんなことを言われてびっくりしたし、なんだか笑ってしまいましたが、日本人って背が低いと思われているんだな…、とあらためて感じました。

ただ、マークくんの日本人情報はちゃんとアップデートしておきました。

ちゃんと納得してくれました。よかったよかった。

マジでサムライがいると思っている人もいる

ニューヨークでは出会わなかったですが、ピッツバーグにいる時は日本人の印象がすごいことになっている人がチョイチョイいました。

こんなことを聞かれることも…。

こんなケースもあります。

最初は冗談かと思って話していると、どうやら本気…。最初は律儀に訂正していました。ですが、あまりに純粋に信じている人にはちょっぴり嘘も。

日本に興味がある人はたくさんいました。文化のことを聞かれることも多かったし、若い人にはアニメの話をよく聞かれていました。僕よりも詳しくて、英語で説明するのが不可能なこともけっこうありました。

日本人でいるということは、話題に欠くことはなく、いい印象を持ってもらえたことがとても多かったです。先人に本当に感謝です。

幸運なことに僕は留学中、大きな人種差別にあうことはありませんでした。バカにされたらどう切り返すかという「もしも人種差別を受けたらどう受け答えするかトーク」までノートにメモっていたのは秘密です。

留学したことで日本を外から見ることができ、日本人で良かったと思うことがたくさんありました。それと同時にアメリカの良さもさらに理解することができました。違う世界の人とコミュニケーション取るのは本当に楽しかったです。

話すための英語上達法

基礎である英文法を中心にリーディングとリスニングの勉強を行い、ある程度身についたらスピーキングとライティングの勉強に移行するのがオススメです。

「話すための英語」に関する勉強法はこちらでまとめています。