留学中に住む家は？
大学の寮？
ルームシェア？
僕はアメリカへの留学準備に 1年半ほどかけました。
大半の時間を、英語（ TOEFL ）の勉強に使っていました。
希望した大学に入学が決まった時はギリギリで、家がなかなか決まりませんでした……。
アメリカのダンス学部に行くため TOEFL 80点を取得。帰国後は大学生向けの英語学校で TOEIC や留学向けの指導。TOEIC 905点。
今回は「家を決めずに留学に行き、悲惨な目にあってしまった」という話です。
※ 3分ほどで読み終わります。
大学の寮に空きはあった。けど…
僕が通っていた大学は、校舎のとなりに寮がありました。ただ、留学を決めたのがギリギリで、部屋の空きがとても少なくなっていました。
寮には 1人部屋があったのですが、定員に達していて入ることができませんでした。
空いていたのは 3人部屋のみ。格安でしたが 1部屋を 3人で使わなければいけません。
僕は25歳で留学し、すでに社会人経験もあったので「 19歳のクラスメイトと一緒に部屋を使う」ということが想像できませんでした。
3人部屋に入るか…、自分で住む場所を探すか…
2択を迫られました。
自分で探してみることに
3人部屋はキツイ！
このことに気づき、自分で探す決意をしました。
「どうにかなるだろう～」と、ほぼ何も決めずに留学に飛び立ってしまったのです。
安ホテル住まいスタート
部屋を決めるというミッションが加わったことで、大学が始まる 2週間前にピッツバーグに向かいました。
大きな荷物を抱えて、まずはホテル住まいです。でも自分ひとりではどうしていいかわからないので、とりあえず大学に行きました。
僕の大学は、留学生を支援してくれる部署があったので、まずはそちらに行ってみることに。この時大学周辺をウロウロしていたのですが、人の気配がまったくありません……。
夏休み期間中は、みんな帰省していて、「がらーん」としていました。
とはいえ、とりあえず留学センターにはスタッフの方がいて一通り挨拶をすませ、家の相談をすることに。
「 WHAT ??? 」
とにかく驚いていました。
「すぐにでも住む場所を見つけないと！！」と言われ、ここから家探しが始まります。
ダンス学部へ
「何人かに家探しを手伝ってもらおう」という話になり、ダンス学部の人に家探しを手伝ってもらうことになりました。
ということで、ダンス学部の事務所へ。すると、たまたま僕の担当だ、という女性スタッフの方がいて相談することに。
ちょうど、ダンス学部の生徒らしき男性と面談しているところに案内されました。
僕のことを優先してくれて、先輩もいる中、話はスタート。自己紹介をすませ、家を探している旨を相談しました。
すると、担当の方だけでなく、たまたま一緒に話を聞いていたダンス学部の先輩も協力してくれることになりました。
そこで言われたのが「時期が悪いかも……」という話。
というのも、大学が始まる直前にみんな帰ってくるので、ルームメイトの募集は今はあまりなさそう……、という話でした。
僕は一人暮らしするほどの余裕はなかったので、ルームシェアをしなければいけない、と思っていました。
・リビングは共同だとしても自分の部屋がある
・学校から近い
ちなみにこの先輩は、僕にとってかなりのキーパーソンとして他の記事でも登場しています。
ピッツバーグは郊外が栄えている街
ピッツバーグという街の特徴が僕を追い詰めます。
ピッツバーグは都会だと思っていました。ですが、いざ行ってみるとあまりに閑散としていてびっくりしました。
かつては鉄鋼業で栄えた街ですが、その面影はほとんどありません。
ピッツバーグには、ピッツバーグ大学とカーネギーメロン大学というマンモス大学が２つあります。特にカーネギーメロン大学は優秀なことで有名です。ちなみに日本人では「すみれさん」が演劇学科（合格率 3％）に在学していました。
この2つの大きな大学がピッツバーグ郊外にあります。大学街ということで、大学が始まらないと街が動き出しません。
そのため家探しがさらに難航することになりました。
そして、僕が通っていた大学は街の中心部にありました。2つの大学に比べると規模はとても小さい大学でした。
ピッツバーグは中心街よりも郊外の方が圧倒的に栄えているという不思議な街でした。
中心街のレストラン、ドラッグストアなども日曜日は休業していたり、やっていても昼の 3時までしかやっていませんでした。
物件が見つからない
郊外であれば物件があったのですが、中心街では見つけることが出来ませんでした。
もらう情報は郊外の物件ばかり。
郊外に住めばいいだけなのですが、もうひとつ事情がありました。それは平日の週 5日、朝 8時からバレエのレッスン。朝 8時のレッスンに間に合うようにしなければいけないので、大学の近くに住む必要があったのです。
ふつう、自分の住む場所を見つけてから入学するので、こうした経験が大学にもないようでした。
学校の職員の方からは「いざとなったら 3人部屋になってしまうけど寮に入りなさい」という提案がありました。
物件を探してから 1週間。
ホテル代もかさみます。安いホテルでしたが、1日 5,000円。
どんどんお金が飛んでいってしまいます。
ついに住む場所見つかる
物件を探し始めてから1週間、留学センターの方から連絡がありました。
「実は近い場所に寮に似た施設があった !!」というのです。灯台もと暗し。
ビル全体が寮になっていて、学生が中心に住んでいる、とのことでした。留学センターの方が車を出してくれて一緒に物件を見に行きました。こういう時にサポートしてくれる人がいて本当にありがたかったです。
リビングが共同で、個室が 3部屋ついていました。そのほかに、テレビなどがある大きめな共同スペース、ランドリールームがあって、階ごとにシャワーブースがついている場所でした。
料金も手頃で、大学からも徒歩2分ほどでした。
建物に窓が少ない、ということと事務所みたいな雰囲気ということがマイナス面でしたが、条件がよかったので即決しました。
家は決めてから行きましょう!
こうしていろいろな方の助けを得て、物件を見つけることが出来ました。
家が決まらない1週間はかなり追い詰められていましたが、今思うといい経験だと思います。
この経験からなんとかなるものだ、という気持ちを得ることが出来ました。
ただ「決まらないかも…」という状況は寿命が縮みました。そして、余計なお金もかかってしまいました。
でも留学センターの方、学部の方、先輩、いろんな方が助けてくれて「いい場所に来たな～」とじーんときたのを今でも思いだします。本当にありがとうございました。
そして！！！
大学に併設されている寮によく遊びにいっていましたが、やっぱり寮は無理だったな……、と思います。僕にとって寮に入らないことは、正解でした。
僕が留学に行った当時はネットでの情報収集が少し大変でした。
今はきっとネットでいろんな情報が手に入ると思います。ネットを駆使すれば物件も見つかると思います。そのため物件を見つけてから行くのがオススメです。
英語のレベルチェック
「話す英語」のための学習時間の目安は【 200時間 】です。うち 3ヶ月ほどガッツリ勉強できるとその後の勉強時間が短縮されます。
インプット：70%（リーディング・リスニング：英文法は先に終わらせ、単語は同時進行）
アウトプット：30%（スピーキング・ライティング）
効率的な学習のために定期的なレベルチェックはとても大切です。
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今回は「アメリカでの家探し」についてでした。
どうもありがとうございました。
「話すための英語」に関する勉強法はこちらにまとめています。
英語の勉強で語学力だけを上げるのはもったいないです。プレゼンテーション能力や積極性を同時に上げる方法もご紹介しています。話すための実践英語勉強法をまとめています。
